Tercios faciales y quintos: los cánones clásicos frente a las caras reales

Los tercios faciales y los quintos son las dos reglas más antiguas para describir las proporciones de una cara. Los tercios la dividen de arriba abajo: del nacimiento del cabello a las cejas, de las cejas a la base de la nariz y de la nariz al mentón. Los quintos la dividen a lo ancho, a la altura de los ojos, en cinco anchos de ojo. Los artistas clásicos los dibujaban iguales. En las caras reales casi nunca lo son, y eso no tiene nada de malo. Esta guía explica de dónde vienen las reglas, qué encontró la medición de caras reales, cómo medir tus propios tercios y quintos y qué dicen tus proporciones y qué no.

Los tercios del rostro

Ejemplo

• Tercio superior: del nacimiento del cabello (triquion) al punto entre las cejas (glabela). La frente.
• Tercio medio: de las cejas a la base de la nariz (subnasal). Los ojos, los pómulos y la nariz.
• Tercio inferior: de la base de la nariz al borde inferior del mentón (el punto mentón). Los labios, los dientes, la mandíbula y el mentón.

A veces los clínicos vuelven a dividir el tercio inferior: el labio superior ocupa cerca de un tercio y el labio inferior y el mentón, cerca de dos tercios. Los ortodoncistas y los cirujanos son quienes más usan el tercio inferior, porque es la parte que cambian la mordida, los dientes y el crecimiento de la mandíbula.

Los quintos faciales

Los quintos se miden a lo ancho de la cara, a la altura de los ojos: del borde de la cara a la esquina externa de un ojo, a lo largo de ese ojo, por el espacio entre los ojos, a lo largo del otro ojo y hasta el otro borde de la cara. La regla dice que cada uno de los cinco mide un ancho de ojo. De la misma tradición vienen dos reglas relacionadas: el espacio entre los ojos mide lo mismo que un ojo, y la nariz es tan ancha como el espacio entre los ojos.

De dónde vienen los cánones

Los tercios tienen al menos dos mil años. El arquitecto romano Vitruvio, que escribió en el siglo I a. C., describió la cara dividida en tres partes iguales: del mentón a la parte inferior de las fosas nasales, de ahí a la línea entre las cejas y de ahí a la raíz del cabello. La usó como ejemplo de la proporción que quería para los templos.

Los artistas del Renacimiento retomaron estas reglas. Las notas de Leonardo da Vinci y los estudios de Alberto Durero sobre la proporción humana explicaban cómo dividir la cabeza y la cara para que las figuras dibujadas se vieran bien. Eran ayudas de dibujo para artistas. Más tarde se repitieron en libros de texto como si describieran cómo es una cara normal o ideal, y ahí empieza el problema.

Qué encontró la medición de caras reales

En 1985, el antropometrista Leslie Farkas y sus colegas pusieron a prueba nueve de estos cánones neoclásicos en 153 adultos jóvenes blancos de Norteamérica, medidos directamente en la cara. Los cánones encajaron mal. Las reglas verticales del perfil fueron las peores: nunca hubo más de dos secciones iguales en una misma cara. Las que mejor encajaron fueron las horizontales, y aun así solo se cumplieron en una minoría: el espacio entre los ojos igualó el ancho de la nariz en el 40% de las personas, y el ancho de la nariz igualó una cuarta parte del ancho de la cara en el 37%. Los autores concluyeron que los cánones “no representan las proporciones faciales promedio”.

Un estudio de 2002 amplió la comparación a adultos jóvenes chinos, vietnamitas y tailandeses frente a caucásicos de Norteamérica. En ningún grupo fueron iguales las tres secciones del perfil. Los demás cánones se cumplieron en el 17 al 37% del grupo caucásico y en el 2 al 27% de los grupos asiáticos, sobre todo porque, en relación con el canon, las caras asiáticas eran más anchas entre los ojos, en la nariz y a la altura de los pómulos. Un estudio internacional posterior del mismo grupo de investigación midió a 1,470 adultos jóvenes de Europa, Medio Oriente, Asia y poblaciones africanas, y encontró grandes diferencias entre grupos, sobre todo alrededor de los ojos y la nariz.

El patrón se repite: los cánones describen una convención artística, no la cara humana promedio, y menos aún la cara promedio de cada población.

Nuestros propios números dicen lo mismo. El rostro canónico de MediaPipe, el rostro promedio sobre el que está construido nuestro escaneo, mide 32% / 33% / 35% en sus tercios, casi parejos. Sus quintos son 21 / 17 / 24 / 17 / 21: el espacio entre los ojos mide cerca de 1.4 anchos de ojo, no uno, y a la altura de los ojos la cara mide unos seis anchos de ojo, no cinco.

¿Qué tercio suele ser el más largo?

No hay una sola respuesta, porque depende de dónde está el nacimiento del cabello y de la población. En los adultos, el tercio inferior suele ser el más largo de los tres con la cara relajada y los labios cerrados, y el superior es el que más varía, porque el nacimiento del cabello cambia mucho de una persona a otra. En el rostro promedio sobre el que está construido nuestro escaneo, el tercio inferior es el más largo, con el 35%; el medio mide el 33% y el superior (estimado), el 32%. Una diferencia de dos o tres puntos porcentuales entre tercios está dentro de la variación normal; el estudio de 1985 encontró grandes diferencias en todas las medidas faciales que tomó.

Cómo cambian las proporciones con la edad

Los tercios no son fijos para toda la vida. El estudio de Farkas también midió a niños y jóvenes de 6, 12 y 18 años y encontró diferencias según la edad en qué tan bien encajaban los cánones. En los niños pequeños, la frente y la parte superior de la cara ocupan más espacio y el tercio inferior, menos; la mandíbula, la nariz y el mentón crecen sobre todo en la adolescencia, lo que alarga los tercios medio e inferior. En la edad adulta, el desgaste y la pérdida de dientes pueden acortar el tercio inferior (una de las razones por las que los dentistas restauran la altura de los dientes desgastados), y unas entradas que avanzan alargan el tercio superior en el papel sin que la cara cambie. Si comparas tus proporciones a lo largo del tiempo, compara lo comparable: la misma etapa de la vida, el mismo nacimiento del cabello, la misma expresión.

Cómo medir tus tercios y quintos

1. Ponte a por lo menos 1.5 m de la cámara y usa el zoom, o apoya el celular a esa distancia. Un celular muy cerca agranda la nariz y el centro de la cara.
2. Pon la cámara a la altura de los ojos, con la barbilla nivelada y la mirada al frente.
3. Relaja la cara con los labios cerrados. La boca abierta alarga el tercio inferior.
4. Recógete el cabello para que se vea dónde nace.
5. Marca el nacimiento del cabello, el punto entre las cejas, la base de la nariz y el borde inferior del mentón. Mide las tres distancias y divide cada una entre el total.
6. Para los quintos, marca los bordes de la cara y las esquinas internas y externas de cada ojo sobre una línea a la altura de los ojos, y divide cada uno de los cinco anchos entre el total.

Los errores comunes

• El nacimiento del cabello. Es el punto menos confiable: cambia con la edad, retrocede y cuesta definirlo bajo un fleco. Muchos clínicos miden los tercios medio e inferior y toman el superior como una guía aproximada.
• La inclinación de la cabeza. Bajar la barbilla acorta el tercio inferior en la foto; subirla lo alarga.
• El borde de la cara. Dónde termina la cara a la altura de los ojos depende del cabello y de las orejas, así que los quintos externos son los que más varían de un método a otro.

Cómo los mide nuestra herramienta

La calculadora de proporciones faciales ubica los puntos por ti a partir de un escaneo corto con la cámara: un modelo de IA (MediaPipe Face Landmarker) ubica 478 puntos en tu rostro, la herramienta lo gira a una pose frontal y dibuja los tercios y los quintos sobre tu propia cara. Mide los tercios a lo largo de la línea media de tu cara y los quintos a lo ancho, a la altura de los ojos. También indica el espacio entre tus ojos en relación con el ancho de un ojo, y el ancho de tu nariz en relación con el de tu boca.

Un límite que conviene conocer: el modelo no tiene un punto en el nacimiento del cabello. Su punto más alto queda más o menos a medio camino entre las cejas y el nacimiento del cabello, así que estimamos el nacimiento del cabello al doble de esa distancia por encima de las cejas. Por eso el tercio superior es una estimación, y el resultado lo indica. Los tercios medio e inferior se miden directamente.

Qué dicen tus proporciones

Lee tus tercios y quintos como una descripción de tu cara, no como una calificación:

• Un tercio inferior más largo puede venir de un mentón largo, de un crecimiento vertical de la mandíbula o de unos labios que en reposo quedan separados. Uno más corto, de un mentón corto o, más adelante en la vida, del desgaste y la pérdida de dientes.
• Un tercio medio más largo suele significar una nariz más larga.
• Un tercio superior más largo o más corto refleja sobre todo el nacimiento del cabello y la forma de la frente, y cambia con el peinado.
• Los ojos más separados (un espacio bastante mayor que un ancho de ojo) y los ojos más juntos son variaciones comunes, y el espacio típico cambia entre poblaciones.

¿Las proporciones influyen en el atractivo?

Algo, y de una forma distinta de la que sugieren los cánones. El hallazgo más sólido de esta investigación tiene que ver con la cercanía al promedio: las caras cercanas a la forma promedio de la población suelen calificarse como más atractivas que la mayoría de las caras individuales, como mostraron Langlois y Roggman con rostros compuestos en 1990. Cuando unos investigadores buscaron la distancia entre los ojos y la boca y la separación de los ojos que hacían más atractiva una cara, encontraron que coincidían con la cara promedio, no con una regla clásica. Y cuando un estudio puso a prueba 27 proporciones frontales y 26 ángulos de perfil “ideales” de la literatura con las calificaciones de las fotos de 64 adolescentes, solo dos proporciones y tres ángulos se relacionaron con las calificaciones.

La puntuación de nuestro test de belleza usa las proporciones con suavidad. Qué tan parejos son tus tercios y quintos, y qué tan cerca del promedio está la separación de tus ojos, forman juntos el componente de proporciones, que pesa el 15% de la puntuación. La tolerancia es amplia, porque ni siquiera el rostro promedio es perfectamente parejo. La simetría y la cercanía al promedio pesan más, cada una.

Los tercios y los quintos son también el punto de partida de la mayoría de las afirmaciones sobre la “proporción áurea” en la cara. La guía sobre la proporción áurea y la belleza revisa lo que muestra de verdad esa evidencia, y el test de proporción áurea del rostro mide tu cara frente a la proporción áurea y frente a los cánones. Para el equilibrio entre el lado izquierdo y el derecho, más que la proporción, consulta la guía de asimetría facial.

El resultado gratis te da tus tercios, tus quintos y las proporciones de ancho clave. El informe completo (pago único de USD 14.99) los dibuja sobre tu propio escaneo, junto con tu simetría por zona y el lugar que ocupan las proporciones en tu puntuación.