Qué es mewing y qué muestran de verdad las fotos de antes y después

¿Qué es mewing? Es la práctica de apoyar toda la lengua, plana, contra el paladar, a menudo con presión constante, con la esperanza de remodelar la cara con el tiempo. Si lo buscas, encontrarás cientos de fotos de antes y después con mandíbulas más marcadas. La respuesta corta: en adultos, ningún estudio controlado muestra que el mewing cambie los huesos de la cara, y la asociación de ortodoncistas de Estados Unidos afirma que no hay evidencia a su favor. Casi todas las fotos de antes y después muestran cambios de postura, de cámara, de luz, de grasa corporal o de crecimiento. Esta guía explica qué promete el mewing, qué dice la investigación, qué captan en realidad las fotos, qué puede cambiar y cuándo, y también qué significa la palabra como meme.

Qué significa mewing en TikTok: el gesto y el meme

En redes, “mewing” ya no es solo una técnica. En TikTok y en los comentarios se convirtió en un gesto: alguien se lleva un dedo a los labios, como pidiendo silencio, y luego recorre con la mano la línea de la mandíbula. La broma es que no puede hablar porque está haciendo mewing, y se usa para esquivar una pregunta o para presumir la mandíbula. Suele aparecer junto a otras expresiones del mismo vocabulario, como “farmear aura”, que se refiere a hacer cosas para verse más seguro o más interesante.

Como meme, no promete nada. El problema empieza cuando el chiste se toma como técnica: el gesto viene de una idea sobre la lengua y la mandíbula que la ortodoncia no respalda en adultos, y el resto de esta guía explica por qué.

Qué promete el mewing

La técnica lleva el nombre de John Mew, un ortodoncista británico. Su enfoque, al que llamó ortotrópica (orthotropics), lleva mucho tiempo cuestionado por la ortodoncia convencional, y se hizo popular en internet gracias a los videos de su hijo, Mike Mew. Las instrucciones varían, pero suelen incluir:

• toda la lengua, incluido su tercio posterior, apretada y plana contra el paladar;
• los labios cerrados y los dientes apenas en contacto o un poco separados;
• respirar por la nariz;
• mantenerlo todo el día, a veces con fuerza extra (“hard mewing”).

Los resultados que promete son un maxilar superior y una zona media de la cara más anchos, pómulos más altos, un mentón más adelantado, una mandíbula más marcada, una nariz más recta y una mejor respiración, a lo largo de meses o años. Algunos videos prometen en adultos cambios que normalmente requieren una cirugía de mandíbula.

De dónde viene la idea

La idea parte de algo que los ortodoncistas sí toman en serio. En niños en crecimiento, respirar por la boca durante mucho tiempo, por ejemplo por unas adenoides grandes, se ha asociado en varios estudios con una parte baja de la cara más larga y un maxilar superior más estrecho. Qué tan fuerte es ese efecto, y cuánto se revierte, todavía se discute. El mewing toma esa relación de la infancia y la aplica al revés a adolescentes y adultos: si una mala postura de la lengua puede moldear una cara que crece, una buena postura debería remodelar una cara ya formada. El problema está en “ya formada”. Las zonas de crecimiento que responden en un niño han terminado casi todo su trabajo en la edad adulta, y de eso trata la sección siguiente.

¿El mewing funciona? Lo que muestra la investigación

No hay ensayos sobre el mewing

No hay ensayos aleatorizados, estudios de cohortes ni estudios de imagen estandarizados sobre el mewing en adultos. En 2019, un grupo de cirujanos orales y maxilofaciales describió el mewing en el Journal of Oral and Maxillofacial Surgery como una alternativa a la cirugía de mandíbula surgida en redes sociales, por la que los pacientes empezaban a preguntar, y señaló que no tenía respaldo en la evidencia publicada. En enero de 2024, la American Association of Orthodontists advirtió contra la tendencia. Su presidente lo dijo sin rodeos: “No hay evidencia científica que respalde lo que promete sobre remodelar la mandíbula, y los posibles riesgos pesan más que cualquier beneficio no probado” (traducción nuestra).

La investigación más cercana también es escasa

Lo más parecido al mewing que se ha estudiado es la terapia miofuncional orofacial: ejercicios supervisados para la lengua, los labios y la cara, casi siempre junto con un tratamiento de ortodoncia. Una revisión sistemática buscó en ocho bases de datos estudios publicados entre 1965 y 2011 y encontró 355 artículos. Solo 4 cumplieron los criterios, y los 4 tenían un alto riesgo de sesgo. Los autores concluyeron que había poca evidencia consistente de que la terapia mejore la corrección ortodóncica, incluso cuando la dirige un profesional.

Por qué es poco probable que el hueso adulto se mueva

El maxilar superior se ensancha en una sutura que recorre el centro del paladar. En los niños está abierta y responde a la fuerza; por eso los expansores funcionan bien a esa edad. A partir de la adolescencia, la sutura madura y se va fusionando. Un estudio que clasificó la sutura en tomografías 3D de 140 personas de 6 a 58 años encontró fusión en niñas desde los 11 años y en algunos varones adolescentes, y un estudio microscópico de personas de 15 a 35 años encontró que el grado de fusión variaba mucho de una persona a otra. Los ortodoncistas revisan esto antes de intentar ensanchar el paladar de un adolescente o de un adulto joven, porque en adultos un expansor apoyado en los dientes, que empuja con mucha más fuerza que una lengua en reposo, a menudo falla. Ensanchar el paladar de un adulto suele requerir tornillos anclados en el hueso o cirugía.

Los dientes se mueven con más facilidad que el hueso

La investigación en ortodoncia sostiene desde hace tiempo que las presiones ligeras que duran horas, las de la lengua, los labios y las mejillas en reposo, influyen más en la posición de los dientes que las fuerzas intensas y breves, como la masticación. Ese es el mecanismo detrás del riesgo principal del hard mewing: una presión sostenida de la lengua tiene más probabilidades de empujar los dientes que de remodelar una mandíbula. La advertencia de los ortodoncistas menciona dientes flojos, cambios en la mordida, desgaste dental y cambios en el habla.

Mewing antes y después: qué muestran de verdad las fotos

Una mandíbula en una foto es hueso más músculo, grasa, piel y el ángulo en que sostienes la cabeza. Casi todo eso puede cambiar entre dos fotos sin que el hueso cambie en absoluto:

1. Postura. Llevar el mentón un poco hacia adelante y hacia arriba estira la piel debajo de la mandíbula; meter el mentón la arruga. Empujar la lengua hacia arriba también tensa los músculos debajo del mentón, así que la zona se ve más firme mientras lo haces. Es la mayor diferencia en casi todos los pares.
2. Distancia de la cámara. Un celular sostenido con el brazo extendido agranda lo que está más cerca. Un estudio de modelado estimó que, a unos 30 cm, la nariz se ve alrededor de un 30% más ancha que a 1.5 m, y que los bordes de la cara y la mandíbula parecen retroceder. Un “antes” de cerca y un “después” de lejos parecen caras distintas.
3. Altura de la cámara. Una cámara por debajo del mentón muestra la parte inferior de la mandíbula y el cuello; una por encima de los ojos la esconde.
4. Luz. La luz desde arriba o de lado dibuja una sombra debajo de la mandíbula. La luz pareja de frente, como la del espejo del baño, la borra.
5. Grasa corporal. La grasa de la cara es una de las señales visuales que más percibimos; los estudios encuentran que la grasa facial percibida predice qué tan sana y atractiva se ve una cara. Bajar unos kilos marca más una mandíbula que cualquier ejercicio de lengua.
6. Crecimiento. Muchos pares de antes y después son de adolescentes, con un año o más de diferencia. La mandíbula y la nariz siguen creciendo hasta el final de la adolescencia, a menudo un poco más en los varones.
7. Posición de los labios. Los labios separados en reposo alargan la parte baja de la cara; cerrarlos la acorta. La guía de tercios faciales muestra cómo se mide el tercio inferior y qué lo cambia.
8. Arreglo y selección. Un corte más corto, la línea de la barba, apretar la mandíbula y elegir la mejor de cincuenta fotos: todo suma.

Preguntas para cualquier antes y después

Antes de creerle a un par de fotos, tuyas o de otra persona, revisa:

• ¿La cámara está a la misma distancia y a la misma altura en las dos?
• ¿La luz viene de la misma dirección?
• ¿La cabeza está en el mismo ángulo, con el mentón en el mismo lugar?
• ¿El “después” se tomó en plena presión, con la lengua empujando y la mandíbula apretada?
• ¿Qué edad tenía la persona en cada foto, y cambió su peso entre una y otra?
• ¿Es un par entre muchos, elegido porque era el que mejor se veía?

Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es “no” o “no se sabe”, el par no puede decirte si el hueso cambió. La mayoría de los pares virales fallan en varias.

Una línea de tiempo realista

• Segundos: postura, presión de la lengua y mandíbula apretada. Se ve de inmediato y desaparece cuando te relajas. Es el efecto del “mewing instantáneo”.
• El mismo día: distancia, altura y luz de la cámara. Bastan por sí solas para lograr un par espectacular.
• Días: hinchazón por el sueño, la sal, el alcohol y los líquidos. La cara suele verse más llena por la mañana.
• Semanas a meses: grasa corporal. Es el único cambio que está en tus manos y que de verdad modifica una mandíbula.
• Años, en adolescentes: crecimiento. Es real, pero habría ocurrido de todos modos.
• Hueso adulto por la postura de la lengua: sin evidencia de cambio en ningún plazo.

Cómo hacer mewing sin forzar: la postura de reposo

Si buscas cómo hacer mewing, lo único que tiene respaldo es esto: una postura de reposo relajada, con los labios cerrados, la lengua apoyada suavemente en el paladar y la respiración por la nariz. Así describe la mayoría de los clínicos una posición normal de reposo, y si eso es todo lo que el mewing significa para ti, no hace daño. El problema es la fuerza: los riesgos para los dientes y la articulación de la mandíbula vienen de apretar fuerte durante horas. Deja de hacerlo si notas dolor en la mandíbula, chasquidos, dolores de cabeza, dientes sensibles o una mordida que se siente distinta.

Si no puedes respirar bien por la nariz, o si roncas, eso por sí solo amerita una consulta médica. Si no te gusta tu mordida o la posición de tu mandíbula, un ortodoncista puede decirte qué es posible y a qué edad.

Cómo tomar un antes y después honesto

Si quieres seguir cualquier cambio, tuyo o de otra persona, mantén todo igual menos el tiempo:

1. La misma cámara, la misma distancia (1.5 m o más, con zoom) y la misma altura (la de los ojos).
2. La misma luz: frente a una ventana, a la misma hora del día.
3. La misma posición de la cabeza: mirando al frente, el mentón derecho y el cuello relajado.
4. La misma cara: la mandíbula relajada, la lengua en reposo, sin apretar.
5. Anota tu peso y la fecha. Sin el peso, un cambio en la mandíbula dice poco.

O mide en lugar de comparar fotos. El análisis de perfil facial lee el ángulo de tu mandíbula y la proyección del mentón y de la nariz a partir de los giros del escaneo, así que una pose favorecedora no lo engaña como a una foto, y deja fuera cualquier medida que no pueda leer de forma confiable, por ejemplo si apenas giraste la cabeza. Haz dos escaneos con el mismo montaje para saber cuánto varían tus números, y repítelo en unos meses. La guía de mandíbula marcada y ángulo gonial explica qué significan esos números y sus rangos típicos, y el test de simetría facial sigue de la misma manera el equilibrio entre el lado izquierdo y el derecho. El informe completo (pago único de USD 14.99) muestra tu perfil de los dos lados con la dispersión de cada medida.